Down To Earth : A Guide to Simple Living

This is my first (finished) read in 2019: Down to Earth by Rhonda Hetzel. I follow her blog for years and so inspired by her writings there, then I bought this book. She wrote about the beauty of simple living. It is about finding peace, joy and satisfaction within ourselves by nurturing our family at home.

Nowadays homemaking was a skill that nearly forgotten or considered unimportant. Most of us took shortcuts, the faster and easier instant modern lives. We believed what advertising told us. Then we bought everything that appealed to us. We'd been paying someone else to do that job, to provide food for us, to take care of our family, to clean our house, we were almost completely dependent on others to help us live.

Simple living is about regaining the power to direct our own lives and become doers rather than buyers. It’s about becoming independent. It's about discovering that happiness is not bought; it is developed gradually in the day-to-day activities to nurture our home.

In this book Rhonda wrote all things we need to know about home life, housekeeping and self-reliance in a simple living way: how to manage spending, shop and store food, cook from scratch, organise and declutter, plant a productive garden, and many more.

 4 stars for this book. If you are looking for a book about home and family management, or simple living way of life, or how to reduce spending and live well on less, this one is a good recommendation. I hope you enjoy it as much as I did.

The Little Brooklyn Bakery (Romantic Escapes #2)

This is my second reading of Romantic Escapes series by Julie Chaplin. This book tells the story of Kate's friend, Sophie. I bought the ebook from Google Play Books. I enjoyed reading ebooks in my phone during my trip to and from office. It's practical, light and handy, easier to access anywhere and anytime.

Goodreads link

Take a trip to New York and the best little bakery in Brooklyn for bagels, bakes, and more than a sprinkle of romance!

When Sophie Bennings arrives in New York, love is the last thing on her mind. Still reeling from a painful break up, she throws herself into her work as a food editor on a top-notch magazine.

Columnist Todd McLennan is everything that Sophie wishes she didn’t want. Like the gorgeous bakery below her Brooklyn apartment, he’s as tempting as the sugary cupcakes on daily display. Surely a little of something you fancy can do you good?

As Sophie and Todd get to know one another, a love of food isn’t the only passion they share. In the city that never sleeps, has Sophie finally met the man of her dreams…?

💖My Favorite Character💖
I enjoyed this more than Romantic Escapes #1 book. I've got some favorite characters here. I even want to meet them in real life, they're gonna be very nice and fun friends to get along.

Sophie
I love Sophie's character, she is kind hearted and have down-to-earth nature, light and funny (unlike Kate from the first book who's more ambitious). She loves baking, a food writer in an international reputable food magazine, she is the person with the job I wanna have 😁.

Todd
Good looking (eventually drop dead gorgeous), easy going, light-hearted fun, and has a whole harem on speed dial 😄. Really an opposite of all-or-nothing kind of girl like Sophie. Despite of what it seems to be, that Todd might be all about having fun, living for the moment and enjoying everything that life threw at him without involving himself in any commitment, he do cared about her.

Bella
Todd's cousin, Bella is also my favorite. She is Sophie's landlady and also her best friend. She is great in baking and decorating cakes (cakes she makes - with huge help from Sophie - is stunning!). Bella is also the owner of a little nice bakery, my most favorite place in this book. I dream to sit in one of Bella's customer chair - where all those delicious smells of the freshly baked breads come from, to have my coffee and cake in one blissful Sunday morning.

Sophie meets Todd, and suddenly her world that's been shattered into pieces by the man she loved before, turns totally into Todd McLennan, a man that do no commitment. Will she risk her heart again by loving someone who has no place for serious relationship? Warm and delicious read full of cakes 💖

Little Cafe in Copenhagen

I didn't read fiction in ages. I've been snuggled with non fiction and self help books lately, until this book jumped over me on an unbearable crowded train in my daily commuting life to the office. It just showed up on my recommended books list. I read its short description, there was "hygge" word, and the next thing I knew I gave away some of my account balance to purchase this ebook.

Goodreads link

Welcome to the little cafe in Copenhagen where the smell of cinnamon fills the air and the hot chocolate is as smooth as silk.

Publicist Kate Sinclair’s life in London is everything she thought she wanted: success, glamour and a charming boyfriend. Until that boyfriend goes behind her back and snatches a much sought-after promotion from her. Heartbroken and questioning everything, Kate needs to escape.

Leaving behind rush hour and late nights in the office for a city break in beautiful Copenhagen, Kate discovers how to live life ‘the Danish way’. From candles and cosy nights in to the easy smiles of tall, gorgeous Vikings and eating your body weight in pastries (ok, that’s just her), the city offers her a new perspective.

Can the secrets of hygge and happiness lead her to her own happily-ever-after?

This was a warm read. I enjoyed reading it. It was a book that loaded with lots foodie hygge things (of course, that's why they name it City Bakes), especially Wienerbrøds (Danish pastry). Reading it made me suddenly drooling. Like kanelsnegle. Who can resist from that awesome rolls? After finishing the book, I rushed to coffeeshop near my home just to grab a cinnamon bun.

In desperate for being betrayed by her ex in job promotion, Kate went to Copenhagen for business trip and took six journalists with her to discover the Danish culture: hygge. Among the journalists, there was Ben who started his first meeting with Kate in a harsh way, but in another occassion the two had the magical chemistry each other. Each of the journalists just as Kate, has their own problems, hiding inside their "look well" appearance. 

In Copenhagen, Kate befriended Eva, owner of "Varme" (in English means "warm"), a cozy little Danish cafe. Eva played important role in helping them knowing what to do to fix their life, she had that "white witch thing", kind of people who love to take care of others. Even when things got messy, everytime Kate stepped into Varme, I had this peaceful feeling that things are gonna be okay. As they went through the trip, they learned that hygge is not only about expensive lamp, candles, high end furniture, or even a cashmere socks. It is more about family, where making a celebration of the rainy day, prioritising to be with your special people,  emphasising togetherness, all add up to a happier way of life. 

If you’re looking for a warm read to snuggle down in sofa at weekend, this book might be for you. 4 stars for it. Now lets get a cup of coffee and kanelsnegle. 

Book Review: Fatima's Good Fortune

Judul : Fatima's Good Fortune

Penulis : Joanne & Gerry Dryansky

Bahasa : Indonesia

Penerbit : Matahati

Tebal : 375 halaman

Cetakan : Maret 2011

Saya mendapatkan buku ini dari lelang Blog Buku Indonesia (lupa kapan persisnya, udah lama banget kayanya sih). Walaupun kertas bukunya menguning dan sedikit bernoda, tapi saya merasa beruntung sekali bisa mendapatkan (dan akhirnya menyelesaikan) buku ini. 

Tadinya saya kira (dan banyak orang lain juga mengira hal yang sama - kalau melihat reviewnya di Goodreads) buku ini termasuk kategori chicklit yang ringan-ringan bikin hepi begitulah, ternyata ceritanya jauh lebih kaya. Fatima's Good Fortune bercerita tentang Fatima dari Djerba di Tunisia yang selalu memiliki nasib tak beruntung, datang ke Paris untuk bekerja kepada Countess menggantikan adiknya yang tewas akibat kecelakaan tertimpa atap gedung apartemen Countess. Tidak seperti Rachida sang adik yang cantik, pandai, dan modis; Fatima lebih konservatif, tak dapat membaca, tak memiliki dokumen imigran resmi, datang ke gemerlap kota cahaya Paris memakai djellaba (jubah tradisional Afrika) berwarna cerah yang mencolok. 

Karakter dalam buku ini banyak, walaupun agak susah menelan semua nyaris sekaligus di awal cerita, namun para karakter berhasil berinteraksi dengan porsinya masing-masing dan menyatu dalam cerita. Buku ini terutama menceritakan perjalanan Fatima yang datang sebagai orang asing yang terasing dari segala hal di kota tujuannya. Ia memiliki satu tekad: mengumpulkan uang untuk pergi ke Wisconsin dan menyelesaikan urusan masa lalu yang mengikatnya. Namun kemudian secara perlahan Fatima menjadi bagian dari Paris, dan Paris menjadi bagian dari dirinya, bersama orang-orangnya. 

Proses perjalanan Fatima menemukan jalan hidupnya di Paris melibatkan banyak hal yang masih relevan dengan berbagai isu saat ini. Fatima bersahabat dengan tetangga apartemennya yang gay, kemudian secara perlahan memangkas jarak strata sosial antara Countess yang bangsawan dan Fatima yang pembantu dari ras dan bangsa yang masih dianggap tidak setara. Karena suatu insiden yang buruk, Fatima juga berkawan dengan Hyppolite Suget yang terperangkap dalam hidupnya dulu dan hidupnya yang sekarang, tanpa bisa bergerak maju. Ia belajar membaca, bahkan memperbaiki penampilan. Fatima yang memiliki ikatan dengan masa lalu kemudian memutuskan untuk melakukan hal yang menyimpang dari tujuan utamanya datang ke Paris. Kemudian ia jatuh cinta.

Banyak hal dalam buku ini diselesaikan baik sengaja maupun tidak melalui keluguan, kebaikan hati dan kesabaran Fatima. Rasa-rasanya kok susah ya, di masa kini, menemukan orang seperti Fatima. Saya sendiri bahkan nggak bisa membayangkan punya sifat seperti itu :D Sabarnya kok ya luar biasa :D Tapi kesabaran itu tidak menjadi hal yang aneh dalam buku ini. Kehidupan Fatima telah menempanya menjadi sosok yang demikian.

Novel ini menggambarkan lokasi setting cerita dengan detail, rasanya seperti datang berkunjung jalan-jalan ke Paris, Djerba, Goutte d'Or, dan ke kastil Countess di pedesaan Branchevieille. Bahkan saya bisa membayangkan duduk ngopi-ngopi di Cafe Jean Valjean di Avenue Victor Hugo, tempat banyak karakter dalam buku ini bertemu dan berinteraksi. Untuk yang suka makanan, buku ini bahkan cukup banyak menceritakan makanan Perancis dan Arab. Lumayan banyak sesi yang sukses membuat saya lapar :D

Buku ini memberikan rasa hangat di hati, rasa bersyukur bahwa masih banyak hal-hal baik bisa kita jumpai dalam kehidupan. Juga rasa optimis bahwa selama kita berusaha, akan selalu ada jalan. Empat bintang untuk buku ini. 

Book Review : Ensiklopedia Junior Transportasi

Judul : Ensiklopedia Junior Transportasi

Penyusun : Emilie Beaumont dan Marie-Renee Guilloret

Bahasa : Indonesia

Penerbit : Bhuana Ilmu Populer

Tebal : 125 halaman

Sudah lama saya ingin membuat review buku anak, terutama buku-buku yang dibaca oleh anak saya. Review kali ini adalah tentang Ensiklopedia Junior Transportasi, ensiklopedia pertama yang saya beli untuk anak saya dan karena ia suka maka saya kemudian memutuskan untuk mengoleksi berbagai seri ensiklopedia junior.

Ensiklopedia Junior Transportasi ini berisi tentang sejarah transportasi yang dibagi ke dalam tiga kelompok yaitu Transportasi Darat, Transportasi Laut dan Transportasi Udara. Setiap bagian menceritakan sejarah masing-masing jenis transportasi. Contohnya di bagian Transportasi Darat, diceritakan bagaimana manusia prasejarah mengangkut hewan-hewan hasil buruan dengan menjinjing atau memikil, kemudian menemukan cara untuk menggunakan tandu. Juga diceritakan bagaimana tradisi pengangkutan di berbagai belahan dunia. Penemuan roda pada tahun 3000 SM yang mengubah sejarah alat angkutan darat turut dijelaskan.

Salah satu halaman dalam bagian Transportasi Darat

Pada bagian Transportasi Darat ini, favorit anak saya adalah kereta. Berbagai jenis kereta yang ditunjukkan dalam gambar menarik minat anak saya, apalagi kereta adalah transportasi favoritnya untuk mudik. Anak saya jadi belajar tentang berbagai jenis cheroot di berbagai belahan dunia dari masa ke masa, sampai-sampai ia menggambar Shinkansen (kereta cepat Jepang) yang dibacanya di ensiklopedia ini :)

Berbagai jenis lokomotif listrik, salah satu halaman favorit anak saya :)

Shinkansen hasil gambar anak saya setelah membaca artikel tentang kereta tersebut

Pada bagian Transportasi Laut, diceritakan bagaimana pada zaman prasejarah manusia mulai membuat kapal-kapal pertama. Pengetahuan yang berkembang kemudian membuat manusia menemukan cara-cara yang mempermudah cara mereka bergerak dan mengangkut di perairan. Dibahas juga kapal-kapal khas berbagai bangsa yang terkenal pada masa kejayaannya, seperti kapal Pinisi, kapal perang Romawi, dan kapal Bangsa Viking. Saya pun jadi tahu jenis kapal yang dipakai oleh para penjelajah penemu benua seperti Christoper Columbus.

Kapal bangsa viking yang tersohor itu

Yang terakhir yaitu bagian Transportasi Udara juga menjelaskan dengan cukup detail tentang bagaimana manusia melakukan percobaan terbangnya yang pertama, sampai kemudian berhasil menerbangkan pesawat udara pertama, lalu pesawat jet. Berbagai jenis pesawat sampai roket dan ulang-alik dibahas di sini. Favorit anak saya adalah Concorde, yang katanya "Hidungnya bisa menunduk lho Bunda kalau dia mau mendarat."

Concorde dan "hidung"nya yang bisa naik dan turun :D

Di sini Indonesia muncul di bagian Transportasi Darat dengan ciri khas dengan ciri khas para perempuan membawa keranjang di atas kepala. Lumayan bangga karena berarti tradisinya diakui dunia ya :D Ada juga bagian tentang kapal pinisi, setahu saya kapal pinisi berasal dari Bugis tapi dalam ensiklopedia ini nama Bugis tidak disebutkan.

Secara umum ensiklopedia ini menurut saya bagus untuk dikoleksi anak, gambarnya bagus dan jelas, layoutnya juga mudah dibaca, tulisannya cukup besar. Detail penjelasan tidak terlalu rinci sehingga anak-anak mudah memahami karena bahasanya cukup sederhana. Apa yang dijelaskan dalam ensiklopedia ini juga bisa menjadi bahan diskusi orang tua dan anak. Intinya recommended lah. Empat bintang untuk Ensiklopedia Junior Transportasi. :)